Høyesteretts ankeutvalg har forkastet anken fra Aller Aqua Norway AS. Dermed blir dommen fra Gulating lagmannsrett stående, og saken er nå rettskraftig.
Fiskeridirektoratet omtalte lagmannsrettsdommen i en nyhetsmelding i april, der det ble opplyst at dommen ikke var rettskraftig.
Lagmannsretten ga Fiskeridirektoratet medhold i vurderingen av alvoret etter rømmingen ved selskapets anlegg i Vadheim i Høyanger kommune i oktober 2022, der om lag 35.000 laks rømte. Retten kom til at lovbruddene var grove og dømte selskapet til å betale en bot på 5 millioner kroner, samt saksomkostninger.
Det var under lasting av slaktebåten «Norwegian Gannet» natt til lørdag 29. oktober 2022, ved lokalitet «Floteneset» i Vadheimsfjorden, at det oppsto skade på en merd, som førte til rømming av laks.
– Det er viktig at alvorlige brudd på regelverket får konsekvenser. Denne saken understreker oppdretters ansvar for å sikre teknisk og miljømessig forsvarlig drift, sier fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen i en pressemelding.
Lagmannsretten la blant annet vekt på mangelfull internkontroll, utilstrekkelige risikovurderinger og at operasjonen ble gjennomført til tross for krevende værforhold. Retten viste også til det den mener var en betydelig miljørisiko, ved at fisken som rømte var både kjønnsmoden og syk av pankreassykdom (PD), og at rømmingen skjedde i en nasjonal laksefjord i gyteperioden for villaks.
