Fiske etter pukkellaks kan bli ny næring for kystflåten

Forsøksfiske etter pukkellaks i havet denne sommeren har gitt lovende resultater, melder havforskere.

– Pukkellaks kan trolig fiskes fra sjark i havet uten å skade sårbare bestander av atlantisk laks, sjøørret eller sjørøye, sier forsker Thomas Hagby Dahl ved Møreforskning i en pressemelding.

Denne uken la forskere fra Møreforskning og Nofima frem resultatene på FHFs hvitfiskseminar i Tromsø.

FHF - Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfinansering har finansiert tre større forsøk for å undersøke om pukkellaks kan gi nye inntektsmuligheter for kystfiskere – og samtidig bidra til å beskytte sårbare norske laksebestander.

Tre store forsøk: – Under én prosent bifangst

I sommer har tre ulike redskapsforsøk blitt gjennomført i flere fjorder i Finnmark. Mest lovende var småmasket ringnot fra sjark i Vest-Finnmark.

– Vi fikk kun én atlantisk laks i hele forsøket, og den ble satt ut i live. Totalt var bifangsten godt under én prosent, sier Thomas Hagby Dahl.

Forskerne la også merke til et uventet hjelpemiddel:

– Vi oppdaget at ternene avslørte hvor pukkellaksen befant seg. Fuglene jaktet på samme byttedyr og ble et effektivt verktøy for å finne stimene, sier han.

Nye nøter ga dramatisk lavere dødelighet

I 2023 ga forsøksfiske med tradisjonell kilenot store utfordringer – blant annet høy dødelighet på atlantisk laks. Denne sommeren ble en nyutviklet not med mindre maskevidde testet, sammen med flere andre redskapsforsøk.

I tillegg til ringnotfiske fra sjark i Vest-Finnmark har forskere og fiskere testet landnot i elvemunningen i Nesseby, samt kilenot fra små åpne fiskebåter utenfor Bugøynes i Sør-Varanger.

– Kravet til lav dødelighet er strengt, og de nye nottypene har vist seg å være et gjennombrudd, sier Stein Harris Olsen, forsker i Nofima.

Under sitt innlegg på FHF-seminaret, la Olsen særlig vekt på resultatene fra kilenotforsøket med de små åpne fiskebåtene utenfor Bugøynes.

Forsøkene viser at atlanterhavslaks som ble fanget i redskapene, overlevde etter å ha blitt satt tilbake i havet.

– Sporingen av de utsatte atlanterhavslaksene viste at de fortsatte sitt naturlige gytevandringsmønster, sier han.

Forskerne mener derfor at fiske i sjøen kan gjennomføres uten å forstyrre atlanterhavslaksens vandring mot elvene.

– Fisket må kunne gjennomføres uten å skade utrydningstruede arter, understreker han.

Stort innsig i Troms i år: – En uutnyttet ressurs

Forskerne påpeker at innsiget i år var betydelig høyere sør for Finnmark.

– Mye av fisken gikk inn i Nord-Troms. Hadde vi fått flyttet forsøksfisket dit, ville resultatene trolig blitt enda bedre, sier Dahl.

Egil Johansen, fiskekjøper på Senja, er tydelig på at en stor ressurs i dag går tapt.

– Her svømmer det en enorm ressurs av svært høy kvalitet, men fiskerne får ikke lov til å fiske den. Når fisken går opp i elva, forringes kvaliteten raskt – og samfunnet betaler for å få den fjernet, sa Johansen i sitt innlegg under konferansen torsdag.

Forsøksprosjektet avsluttes sommeren 2026. Da vil Nofima legge frem sin anbefaling for hvordan en fremtidig fiskeriforvaltning av pukkellaks i sjø kan organiseres.

– FHF tar ikke stilling

Ståle Walderhaug, administrerende direktør i FHF, understreker at FHF ikke har noen rolle i å ta stilling til om det bør åpnes for kommersielt fiske etter pukkellaks i havet.

– Det er et politisk og forvaltningsmessig spørsmål som ligger hos myndighetene. FHF skal ikke anbefale en bestemt modell for regulering eller forvaltning, sier Walderhaug

– Vår oppgave er utelukkende å finansiere forskning som avklarer om et slikt fiske er faglig forsvarlig og teknisk mulig. 

Derfor er det anbefalingene fra forskningsinstitusjonene Nofima, Møreforskning og Havforskningsinstiuttet som vil danne grunnlaget for anbefalingene til myndighetene. 

– Signaler fra næringen vil avgjøre videre satsing

FHFs forskning finansieres av eksportavgifter fra sjømatnæringen. Det eksporteres svært lite pukkellaks fra Norge i dag, selv om noen forsendelser ble sendt fra Finnmark til Tyskland i sommer.

FHF vil derfor måtte vurdere om det er sannsynlig at myndighetene ønsker å åpne for kommersielt fiske med eksportpotensial, før man vurderer ny forskningsinnsats etter sommeren 2026. 

– Hvis næringen ønsker mer forskning, og faggruppene våre vurderer det som riktig, vil vi vurdere videre innsats.

Fakta: Pukkellaks i Norge

• Fremmed art: Pukkellaks (stillehavslaks) hører ikke naturlig hjemme i Norge. Den har etablert seg etter gjentatte utsettinger i Russland.
• Sterk vekst i bestanden: Arten har fått fast fotfeste i Nord-Norge, og innsigene har økt kraftig de siste årene.
• Uttak i elvene: Det meste av pukkellaksen fjernes i elver i Finnmark. Fisket ledes av Miljødirektoratet sammen med lokale elveeierlag som et utryddelsesfiske for å beskytte sårbare bestander av atlantisk laks, sjøørret og sjørøye.
• Lav kvalitet i elvene: Når pukkellaksen går opp i elv forringes kvaliteten raskt. Fisken blir bløtere og mindre egnet som matfisk.
• Mulig ressurs i havet: Dersom fiske i havet kan gjennomføres uten bifangst av truede arter, kan pukkellaks utnyttes som en ressurs med betydelig bedre kvalitet enn ved uttak i elv.
   

Fakta: FHFs forsøksprosjekter på pukkellaks i 2025

• Modifisert kilenot – Bugøynes (HI / Nofima / lokale fiskere)
  Test av småbåtdrevet, spesialsydd not tett ved land. Lovende resultater med lav bifangst og høy kvalitet på fangst.
  • Hva er Kilenot?
    En passiv felleredskap som settes fast i sjøen, ofte nær land. Fisken ledes inn gjennom ledegarn og ender i et fangstkammer ("kilen") hvor den holdes i live til den hentes ut. Kan tilpasses småbåter og gir skånsom behandling av fisken.
• Landnot – Vesterelva, Varangerbotn (Nofima)
  Forsøk med landnot ved elvemunning. Høy overlevelse hos uønsket bifangst, god fiskevitalitet.
  • Hva er landnot?
    En not som settes ut fra land og dras inn igjen i bue. Krever vanligvis to personer – én på land og én i båt. Fisken fanges når nota trekkes inn mot strand eller elvemunning. Egnet i grunne områder eller der fisk går tett ved land.
• Ringnot fra sjark – Altafjorden (Møreforskning)
  Forsøk med sjark og ringnot i fjord. Gode fangster, minimal bifangst og høy kvalitet på fisken.
  • Hva er ringnot (snurpenot)?
    Et aktivt redskap brukt fra båt, der en not legges rundt en stim fisk og snurpes sammen i bunnen som en pose. Fisken hentes deretter om bord. Effektivt for stimer, og brukes blant annet i fiske etter sild og makrell. Prøves nå mot pukkellaks i fjord.
• Forskningsspørsmål som undersøkes:
  
  • Kan pukkellaks fiskes effektivt i havet med skånsomt redskap?
  • Er kvaliteten på sjøfanget fisk bedre enn elvefanget?
  • Kan fisken inngå i en lønnsom verdikjede?
  • Hvordan bør forvaltningen organiseres om fiske i sjø skal åpnes?

Kilde: FHF